近日，澳大利亞華裔研究員采用3D打印技術(shù)制造出全球首個(gè)“打印”出來的飛機(jī)引擎。這一突破有望降低飛機(jī)制造成本，并讓飛機(jī)更輕，更省油。

墨爾本莫納什大學(xué)副校長(zhǎng)史密斯接受法新社訪問時(shí)指出，這項(xiàng)研究顯示3D打印技術(shù)也可用于制造適用于飛機(jī)的精密零件。他說：“這是一項(xiàng)顛覆性的科技。塑料與聚合物的打印技術(shù)已見許多發(fā)展，但這個(gè)項(xiàng)目格外令人興奮，因?yàn)檫@里應(yīng)用的是鈦、鎳、錫等金屬和輕金屬。”

莫納什增材制造中心總監(jiān)吳新華說，這項(xiàng)復(fù)雜的項(xiàng)目花費(fèi)了莫納什大學(xué)、科學(xué)與工業(yè)捐助基金及其他伙伴一年的時(shí)間和資金。整整一年時(shí)間，他們將一個(gè)舊的飛機(jī)引擎拆分掃描，然后以激光切割“打印”，再重新組裝。現(xiàn)在有了這項(xiàng)技術(shù)，一些飛機(jī)部件的生產(chǎn)時(shí)間有望從三個(gè)月顯著縮減至六天。

屏蔽此推廣內(nèi)容　　據(jù)報(bào)道，該大學(xué)的工程師目前已與飛機(jī)制造商波音公司(Boeing)和空客(Airbus)、軍火商雷神公司(Raytheon)，以及航空器制造商賽峰集團(tuán)(Safran)展開合作，為這些機(jī)構(gòu)研制被列為高度機(jī)密的引擎原型。

莫納什大學(xué)專門設(shè)立了一家公司，負(fù)責(zé)將此技術(shù)商業(yè)化，推出市場(chǎng)，而該公司負(fù)責(zé)人瑪麗安德就表示，他們計(jì)劃于接下來一年里進(jìn)行飛行測(cè)試，并于兩三年內(nèi)正式將技術(shù)投入商業(yè)用途。

瑪麗安德以商業(yè)秘密為由，拒絕透露公司與合作伙伴簽署的合約金額。但部分金額相信將被用于建造更多大型的3D打印機(jī)，以批量生產(chǎn)引擎原型。據(jù)了解，每部打印機(jī)造價(jià)約要350萬澳元(約合人民幣1730.33萬元)。

3D打印技術(shù)是于上世紀(jì)80年代發(fā)明，但隨著相關(guān)專利的保護(hù)期限將至，越來越多機(jī)構(gòu)投入研究。更多的競(jìng)爭(zhēng)將能推高3D打印的質(zhì)量，壓低價(jià)格，而這進(jìn)一步帶動(dòng)了市場(chǎng)的興趣。

據(jù)報(bào)道，目前全球只有法德澳三國(guó)擁有大型的3D金屬打印機(jī)。除了可打印機(jī)器部件，研究員認(rèn)為這類打印機(jī)也可用于醫(yī)藥領(lǐng)域，為病人量身定制身體部位或?yàn)閭€(gè)別手術(shù)打造專門的儀器。

史密斯說，這項(xiàng)技術(shù)的能力僅僅“擦到了冰山一角”而已。他表示，3D技術(shù)在生物醫(yī)學(xué)工業(yè)的應(yīng)用上也有巨大應(yīng)用潛能。譬如，車禍病人可以接受掃描儀掃描，隨后精確打印那些病人可能用到的身體部件。”

高德納研究公司(Gartner)去年預(yù)測(cè)，全球3D打印市場(chǎng)將于2015年達(dá)16億美元，并于2018年倍增至134億美元。