超高溫陶瓷基復(fù)合材料(Ultra-high Temperature Ceramic Matrix Composites)的研究和生產(chǎn)(其熔點(diǎn)為2500°C或更高),多年來(lái)隨著高超音速防御系統(tǒng)和太空運(yùn)載火箭等應(yīng)用的需求波動(dòng)而起伏不定。
關(guān)鍵戰(zhàn)略決策
過(guò)去幾年,洛克希德馬丁公司臭鼬工廠(Lockheed Martin Skunk Works)一直專注于超高溫材料的投資和開(kāi)發(fā),支持美國(guó)國(guó)防部和其他航空和航天應(yīng)用對(duì)陶瓷基復(fù)合材料當(dāng)前和未來(lái)需求。根據(jù)這一目標(biāo),2020年12月,洛克希德馬丁公司收購(gòu)了超高溫材料公司Allcomp公司。2022年6月,Allcomp公司現(xiàn)有的加州Rosamond工廠舉行了8,000平方英尺的擴(kuò)建奠基儀式,使總面積達(dá)到35,000平方英尺。
高超音速技術(shù)的市場(chǎng)一直跟隨軍方的需求;例如,在20世紀(jì)90年代,隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束,美國(guó)國(guó)防部的武器系統(tǒng)減少,減少了對(duì)生產(chǎn)陶瓷基復(fù)合材料等超高溫材料的供應(yīng)鏈的需求。隨著最近需求的上升,洛克希德馬丁公司決定擴(kuò)大其在這些材料的供應(yīng)鏈中的作用,以國(guó)防部所需的速度生產(chǎn)該復(fù)合材料。
于是洛克希德馬丁公司在2020年收購(gòu)了Allcomp公司,這是一家以研發(fā)為重點(diǎn)的小型陶瓷基復(fù)合材料公司,以前是洛克希德馬丁公司的供應(yīng)商。除了兩家公司已有的關(guān)系外,Allcomp公司之所以有吸引力,是因?yàn)樗麄兊哪芰哂卸鄻有?。他們擁有多種技術(shù)和重要的知識(shí)產(chǎn)權(quán),可提供解決多種高溫需求的解決方案。
Allcomp公司由創(chuàng)始人Wei Shih于1999年創(chuàng)辦,自2020年收購(gòu)以來(lái),他一直擔(dān)任首席工程師。該公司在加州經(jīng)營(yíng)著三家工廠,從碳碳復(fù)合材料開(kāi)始,并隨著時(shí)間的推移擴(kuò)大到碳纖維增強(qiáng)碳化硅復(fù)合材料、超高溫涂料和高導(dǎo)電性碳泡沫。
投資于未來(lái)
自收購(gòu)以來(lái),洛克希德馬丁公司臭鼬工廠一直致力于摸清洛克希德公司其他部門(航空、旋轉(zhuǎn)和任務(wù)系統(tǒng)、空間系統(tǒng)、導(dǎo)彈和火控)以及Allcomp公司的傳統(tǒng)第三方客戶對(duì)超高溫材料的當(dāng)前和未來(lái)需求,以便繼續(xù)為這些客戶提供服務(wù)。這種摸底調(diào)查導(dǎo)致了對(duì)未來(lái)資本設(shè)備采購(gòu)、人員和設(shè)施擴(kuò)張的規(guī)劃。
目前在Rosamond的設(shè)施擴(kuò)建,預(yù)計(jì)將于2022年11月完成,將包括新的設(shè)備和擴(kuò)大的能力,如五軸加工和大型熱處理爐。這是Allcomp公司的第一個(gè)機(jī)密設(shè)施,因此,隨著現(xiàn)在能夠進(jìn)行機(jī)密工作,我們的目標(biāo)是垂直整合能力,從材料開(kāi)發(fā)和預(yù)成型到制造、加工、無(wú)損檢測(cè)和最終涂層,一路走來(lái)。除了投資于設(shè)施擴(kuò)建和新設(shè)備外,洛克希德馬丁公司還投資于培訓(xùn)和新人員,以發(fā)展Allcomp部門。