沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司的FRT業(yè)務(wù)使用其“專有HPFIT”技術(shù)生產(chǎn)UDMAX熱塑性膠帶，該技術(shù)速度快，精度高，可傳播數(shù)千種玻璃纖維或碳纖維，并將它們與聚合物基體相結(jié)合。據(jù)報(bào)道，所得帶材具有高纖維含量，高質(zhì)量的纖維浸漬和最小的空隙含量以及更少的斷裂纖維。（注意：UDMAX和HPFIT是SABIC及其附屬公司的商標(biāo)名稱。）

 

 

        Airborne已經(jīng)成為石油和天然氣熱塑性復(fù)合管的領(lǐng)先制造商。它已開(kāi)發(fā)并建立全自動(dòng)化生產(chǎn)流程，于2012年投產(chǎn)新建工廠，兩年后成立了Airborne石油和天然氣公司，吸引了來(lái)自SHELL，Chevron，沙特阿美和贏創(chuàng)等股東。

 

        “我們?cè)陂_(kāi)發(fā)石油和天然氣的過(guò)程中遇到了SABIC，”van Mourik說(shuō)。 “對(duì)于這些連續(xù)復(fù)合卷曲管，我們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出軟件和工業(yè)化流程，現(xiàn)在可以一次性生產(chǎn)40-50噸產(chǎn)品，無(wú)需多余勞動(dòng)。”

 

       西門(mén)子的John O'Connor說(shuō)：“這是復(fù)合材料完全工業(yè)化的一個(gè)典型例子。最先進(jìn)的技術(shù)正達(dá)到復(fù)合材料像其他任何工業(yè)材料一樣被加工的地步。復(fù)合材料的競(jìng)爭(zhēng)力一直是生產(chǎn)率的限制問(wèn)題。所以這就是我們?cè)谖鏖T(mén)子認(rèn)為有獨(dú)特能力的地方。我們的重點(diǎn)是數(shù)字化。我們可以使用CAD-CAE-CAM產(chǎn)品提供設(shè)計(jì)和模擬之后再到制造車間。我們也可以運(yùn)用數(shù)字工廠解決方案，例如控制器和生產(chǎn)系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)器，，以及我們的數(shù)字雙生技術(shù)。”

 

        材料是SABIC運(yùn)用開(kāi)始的地方。“我們有大量的熱塑性樹(shù)脂。”Francato說(shuō)，“在沙伯基礎(chǔ)創(chuàng)新塑料集團(tuán)，我們相信，由于循環(huán)時(shí)間較短，熱塑性塑料可將復(fù)合材料提升到一個(gè)新的水平。與熱固性材料相比，可重復(fù)性問(wèn)題也較少。多年前，我們開(kāi)始著眼于熱塑性復(fù)合材料，基于UD膠帶，我們認(rèn)為這是最佳的材料形式。“他指出，熱固性復(fù)合材料也已經(jīng)開(kāi)始向需要最終性能的應(yīng)用自動(dòng)放置單向膠帶。 “我們使用我們的UDMAX膠帶制作層壓板和片材，然后根據(jù)客戶要求成型并將其模壓成復(fù)雜的組件。”Francato說(shuō)： “這不能在低周期時(shí)間，低成本和集成到零件中的附加功能的熱固材料中完成。”

 

        他繼續(xù)說(shuō)道：“我們相信這將實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，使汽車行業(yè)能更廣泛地利用熱塑性復(fù)合材料帶來(lái)的好處。”因此，汽車是其中一個(gè)目標(biāo)。“我們認(rèn)為大批量汽車應(yīng)用所需的低循環(huán)時(shí)間和部件間一致性類型可能會(huì)發(fā)生，”Francato說(shuō)道。其他目標(biāo)市場(chǎng)包括航空航天，商務(wù)電子，商用車（卡車）和管道。 “零件的可用空間非常寬。”他說(shuō)，“材料空間也很廣，我們一開(kāi)始就在尋找玻璃和碳纖維，尼龍（聚酰胺或PA），聚丙烯（PP）和聚碳酸酯（PC），也愿意加入高性能聚合物，如PEEK（聚醚醚酮），PEKK（聚醚酮酮），PEI，（聚醚酰亞胺）等。“

 

 

        Francato說(shuō)通過(guò)Airborne和西門(mén)子實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化是關(guān)鍵。“我們首先開(kāi)始使材料自動(dòng)化，2016年購(gòu)買(mǎi)FRT，因此我們以合適的速度高質(zhì)量、完美地制作大寬度膠帶，這是不容易實(shí)現(xiàn)的。但現(xiàn)在我們需要高速以不同的方向制造不同層數(shù)的層壓板。“他說(shuō)，雖然很多系統(tǒng)都在試點(diǎn)項(xiàng)目中，但實(shí)際上很少有生產(chǎn)。“使用Engel和KraussMaffei的包覆成型技術(shù)進(jìn)行的自動(dòng)化已經(jīng)做得更多，”Francato說(shuō)道。但他認(rèn)為速度非常快，大規(guī)模生產(chǎn)的設(shè)備依然缺乏。“這就是為什么我們希望找到合適的公司與之合作。Airborne和西門(mén)子有能力為特定的最終用途產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)層壓板自動(dòng)化。我們正在組件的機(jī)器將實(shí)現(xiàn)目標(biāo)：每年生產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)至數(shù)百萬(wàn)個(gè)零件。“

 

       機(jī)載的方法是靈活的，以滿足需要。“我們購(gòu)買(mǎi)設(shè)備，但也建立我們自己的和結(jié)合的技術(shù)。我們盡量不重新發(fā)明，而是將機(jī)器從其他帶來(lái)創(chuàng)新的行業(yè)整合起來(lái)。例如，我們已經(jīng)研究了紙業(yè)、電纜卷繞行業(yè)等，以滿足我們對(duì)產(chǎn)品制造的需求。我們也正在開(kāi)發(fā)ATL(自動(dòng)磁帶鋪設(shè))設(shè)備，準(zhǔn)備進(jìn)軍一個(gè)尚未被開(kāi)發(fā)的市場(chǎng)。

 

       O'Connor說(shuō)：“我們看到公司的生產(chǎn)率很高，但不是先進(jìn)的材料系統(tǒng)，反之亦然。” “行業(yè)領(lǐng)先者必須實(shí)現(xiàn)機(jī)器能力，材料能力和工藝能力的交叉。”他表示，西門(mén)子帶來(lái)了大量的數(shù)字保護(hù)傘，可以涵蓋所有這些領(lǐng)域，結(jié)合了各自的數(shù)據(jù)以在整個(gè)供應(yīng)鏈和流程鏈中達(dá)到更高的績(jī)效水平。

 

 

        O’Connor所說(shuō)的這種西門(mén)子授權(quán)數(shù)字化生產(chǎn)聽(tīng)起來(lái)與一種被稱為ZAero的零缺陷制造十分類似。Van Mourik指出這種類型的優(yōu)化材料和過(guò)程鏈?zhǔn)侨藗兿Ｍ吹降?，他還表示：“這兩種方法是相同的，并且在石油和天然氣管道中，我們已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。當(dāng)你你建造一個(gè)3千米長(zhǎng)，50噸重的高價(jià)值產(chǎn)品時(shí)，你很難生產(chǎn)過(guò)程中放棄它。但是你必須應(yīng)對(duì)材料和環(huán)境的變化，并且仍然能生產(chǎn)出合格的產(chǎn)品。為了做到這一點(diǎn)，我們已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一種技術(shù)，這種技術(shù)能夠根據(jù)先進(jìn)的制造工藝模型和內(nèi)嵌。

 

 

        Francato認(rèn)為過(guò)程建模在這方面將大有作為。他表示：“材料或接頭的缺陷能產(chǎn)生什么影響?我們希望能夠在飛行過(guò)程中完成材料的調(diào)整。然而，說(shuō)服OEM廠商需要大量的數(shù)據(jù)。如果沒(méi)有完全自動(dòng)化的供應(yīng)鏈和流程鏈，是無(wú)法做到這一點(diǎn)的。” Francato指出，大量的模擬應(yīng)用在了注射成型過(guò)程中，但在連續(xù)纖維復(fù)合材料方面做的卻不多。然而，SABIC在兩年前在這方面卻做了很多工作，在選定的地點(diǎn)使用UDMAX磁帶制作了一種通用復(fù)合光束。“我只用了不到一分鐘的時(shí)間就完成了這個(gè)部分，并使用這部分來(lái)測(cè)試和驗(yàn)證我們的模擬模型。我們需要知道一個(gè)磁帶如何轉(zhuǎn)換到最終部分，同時(shí)也要理解零件的整合和成形過(guò)程。”

 

        O’Connor說(shuō)整個(gè)過(guò)程可以通過(guò)西門(mén)子進(jìn)行數(shù)字化。“我們有內(nèi)部研發(fā)的產(chǎn)品，也有合作伙伴幫助，為我們提供一些可能用到的額外功能。”

 

 

         Van Mourik還認(rèn)為，生產(chǎn)線必須變得如此靈活，才可以在大系列之間運(yùn)行小系列。“數(shù)字制造的概念使生產(chǎn)線重新配置為每一種產(chǎn)品的精確、優(yōu)化的設(shè)置。”理想狀態(tài)是一小批十分靈活的生產(chǎn)線協(xié)同合作。他還補(bǔ)充道:“整合站將是靈活性最低的，而接頭的建造模塊將會(huì)更加普及。”

 

        Francato說(shuō):“對(duì)于汽車和消費(fèi)電子產(chǎn)品來(lái)說(shuō)生產(chǎn)線并不像航空航天那么長(zhǎng)，所以從一個(gè)部件到另一個(gè)部件，從一個(gè)模型到另一個(gè)模型，我們都可以確保擁有一個(gè)非常健全的系統(tǒng)。” 他承認(rèn)，在自動(dòng)駕駛和傳感器方面，TPC當(dāng)然可以發(fā)揮很重要的作用，“但在汽車內(nèi)飾方面TPC發(fā)揮的作用也不小，因?yàn)檫@方面需要的功能十分繁多。與傳統(tǒng)材料相比，我們可以在這里降低成本，并且SABIC是汽車內(nèi)飾方面的專家。我們認(rèn)為，與Airborne公司和西門(mén)子公司的合作可以幫助SABIC客戶以一種非常可靠一致的方式制造零部件。”

 

 

        這種合作模式與Van Mourik所說(shuō)的過(guò)去那種分散的組合價(jià)值鏈形成了鮮明的對(duì)比。“在20世紀(jì)90年代，你可以花很多錢(qián)購(gòu)買(mǎi)碳纖維布（碳纖維增強(qiáng)塑料）用在飛機(jī)上，因?yàn)樗?jié)省的重量和提供的性能值這個(gè)價(jià)錢(qián)。但是將碳纖維轉(zhuǎn)化成飛機(jī)部件的成本和提前期都是非常高的。因此，當(dāng)務(wù)之急是大幅降低成本和時(shí)間。”

 

        對(duì)于Airborne公司來(lái)說(shuō)，這意味著像SABIC這樣的化學(xué)公司必須參與其中。“因?yàn)樵谶^(guò)去，配方不一定是針對(duì)特定部件的成本效益生產(chǎn)而進(jìn)行優(yōu)化的。因?yàn)槲覀冋谂cSABIC合作，因此我們可以向材料供應(yīng)商公開(kāi)要求材料性能提升或成本降低的目標(biāo)，而這是史無(wú)前例的。”Francato還同意一個(gè)觀點(diǎn)，即“以合適的成本進(jìn)行輕量級(jí)生產(chǎn)。”

 

        Van Mourik表示:“現(xiàn)在，我們正在優(yōu)化材料和生產(chǎn)流程，從根本上降低成本和生產(chǎn)周期。在消費(fèi)類電子產(chǎn)品中，用兩三年的時(shí)間開(kāi)發(fā)組件是不可接受的，在市場(chǎng)上的實(shí)際情況更接近6-9個(gè)月。”

 

 

        Van Mourik承認(rèn)，要在這一數(shù)字生產(chǎn)線上將所有因素連接起來(lái)，還有很多工作要做。他解釋說(shuō):“我們會(huì)試著先把這個(gè)過(guò)程數(shù)字化，而機(jī)器學(xué)習(xí)也可以作用在局部，例如僅用在壓成型上，但是隨后我們會(huì)將這一局部過(guò)程連接到整個(gè)大過(guò)程的每個(gè)部分。”他指出，這也是與西門(mén)子和SABIC合作的地方，例如，“如果機(jī)器告訴我們改變過(guò)程設(shè)置，那么材料參數(shù)也將被改變。在未來(lái)，我們希望能夠自動(dòng)連接到磁帶的生產(chǎn)。但我們會(huì)一步一步來(lái)。”

 

        O’Connor說(shuō):“這是我們行業(yè)4.0計(jì)劃的一個(gè)開(kāi)端我們有能力在整個(gè)過(guò)程鏈中整合各個(gè)因素。人們每天都在做百萬(wàn)美元的決策，但通常沒(méi)有數(shù)據(jù)和視圖的支持，這是非常不合理的現(xiàn)象。”

Francato 說(shuō)：“熱塑性復(fù)合材料的潛力是非常巨大的，而這一合作將會(huì)加速熱塑性復(fù)合材料的開(kāi)發(fā)和應(yīng)用。”他補(bǔ)充道，數(shù)字化的生產(chǎn)線本身將有助于縮短開(kāi)發(fā)周期。“我們不需要親手做所有的分析。這些數(shù)字化的系統(tǒng)將填補(bǔ)大部分?jǐn)?shù)據(jù)和細(xì)節(jié)。”

 

        Van Mourik舉了個(gè)例子。“為了使復(fù)合材料的制造過(guò)程不出差錯(cuò)，你必須監(jiān)控幾十個(gè)參數(shù)。我們的工程師注意到的通常是一些最容易理解和控制的部分。在一個(gè)生產(chǎn)線中，我們已經(jīng)確定了可接受的2-3個(gè)關(guān)鍵參數(shù)的窗口。然而，在整個(gè)過(guò)程中使用高級(jí)數(shù)據(jù)分析，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)窗口之外參數(shù)的替代組合都不太符合邏輯，但實(shí)際上它們卻提供了更好的結(jié)果。”他指出，兩名化學(xué)博士花了一些時(shí)間才明白其中的原因，“但現(xiàn)在我們對(duì)這個(gè)過(guò)程有了非常深入的了解和理解，同時(shí)也使得性能和效率有了新的提高。”

 

        O’Connor說(shuō)：“簡(jiǎn)單舉個(gè)例子，西門(mén)子控制器在工廠里有數(shù)百個(gè)優(yōu)化設(shè)施，使生產(chǎn)方式更加快速、靈活和智能。復(fù)合材料行業(yè)正處于能夠利用這種水平自動(dòng)化和控制的尖端水準(zhǔn)。

 

        Van Mourik表示：“如果我們能夠?qū)⑽鏖T(mén)子和SABIC的知識(shí)與我們已經(jīng)證明可以在復(fù)合材料部件和工藝開(kāi)發(fā)中取得的成果相結(jié)合，那我們就可以在復(fù)合材料和過(guò)程開(kāi)發(fā)中取得成功，并且還可以以一種以往做不到的方式加速。我們的著手點(diǎn)很小，但潛力是巨大的。”

 

 

        Francato說(shuō)：“我們希望使我們的客戶能夠充分利用這些連續(xù)纖維熱塑性材料，而且還要比以往任何時(shí)候都可以更快地帶來(lái)新的解決方案。”他認(rèn)為，由于對(duì)減少碳排放和能源使用的需求增加，復(fù)合材料的發(fā)展機(jī)會(huì)越來(lái)越大。“考慮一下這三個(gè)合作伙伴的規(guī)模和經(jīng)驗(yàn)。我們可以激勵(lì)這個(gè)市場(chǎng)的其他玩家，讓更多人參與進(jìn)來(lái)，到目前為止，這個(gè)市場(chǎng)還太小。”